只需一块可用于游戏的屏幕，玩家们就能够参与竞赛类的电子游戏了。但直到最近5年，数字化赛车才在赛车运动中真正发展起来。

随着电子游戏变得越来越逼真，越来越接近于现实模拟，真实竞赛与虚拟世界之间的界限不断变得更加模糊。这也受到了一系列高规格锦标赛的驱动。

十多年前，尼桑GT学院通过一些早期的实践将游戏玩家从沙发里带到了赛道上。如今的模拟器车手们可以参加数量更多、范围更广的比赛。

F1在2017年成立了自己的电竞系列赛，在它的第三个赛季就吸引了这项国际汽联顶级单座赛事的全部10支车队参与其中，奖金池达50万美金。

McLaren车队成立了自己的数字化竞赛项目：影子计划，借此挖掘新的人才以支持他们的模拟器团队。

作为全球赛车运动的监管者，国际汽联也通过在2018年举办经其认证的GT Sport锦标赛，逐步将赛车电竞纳入到正统的赛车赛事体系当中。

人们对这些锦标赛显示出了明显的兴趣。2018年参加McLaren影子计划的选手超过了50万；逾66000名游戏玩家参加了F1电竞系列赛，吸引了全球500万的观众。

其中，80%以上的观众年龄在35岁以下。这证明了数字化赛车运动的强大魅力——尤其是对于年轻人来说。

▍清晰的交叉

对国际汽联运动部副主席Graham Stoker而言，赛车运动和数字化竞赛的交叉结合给国际汽联带来了一个推动参与程度和帮助其发展的独特机遇。

 Stoker说，「现在，包含驾驶和赛车运动在内的模拟游戏已经做得如此精确，对于我们产生了重大的影响。不同寻常的是，其中所运用的技巧是可以转移的。这在其他数字化竞技赛事中显然是不成立的。」

「比如说足球类游戏，赢得比赛的人并不能拥有到球场上去踢球的技术。但赛车就不一样，它确实存在交叉。国际汽联正试图采用这种独特的方式鼓励人们参与到赛车运动当中。」

由国际汽联认证的GT Sport锦标赛采用的是广受欢迎的PlayStation 4游戏Gran Turismo Sport。

基于这个平台，来自全球各地的选手都能够参与线上的比赛，并取得一系列现场比赛的参赛资格。他们可以以个人的名义竞争国家杯，也可以组成团队来参与厂商系列赛的角逐。

国际汽联运动部秘书长Peter Bayer也是这个游戏的玩家，他认为与Gran Turismo的合作使国际汽联成为了一个游戏的颠覆者。

这种方式不仅能够拓宽赛车运动的参与程度，同时还能帮助他们寻找到那些原本在现实生活中没有机会踏上赛道的新人才。

 「当Gran Turismo的人找到国际汽联并提出要在游戏中建立一个国际汽联运动联盟的时候，我就觉得这对我们来说着实是一个令人振奋的消息。」

Bayer说道，「一段时间以来，我们一直在尝试探索全方面参与到数字化赛车运动中的办法，而这就是一个很好的切入点。」

「于我们而言这是一个巨大的契机，我们希望通过它来为这项运动带来增长、寻求人才，并且一切都是在安全和具有成本效益的环境中进行的。一旦你的家里拥有了游戏主机、驾驶座椅和一些其他的配件，游戏的成本就不会很高了。」

数字化赛车运动所具有的成本效益的特点使之在那些不具有长期赛车文化的国家中，成为了一个寻求突破的有效途径。

Bayer解释说，「它为我们打开了新的市场。我们从那些赛车运动不如欧洲、北美和亚洲发展得如此完善的国家中感受到了巨大的兴趣。对那里的人们而言，它提供了一个吸引年轻观众的机会，让有潜力的车手能够加入进来。」

「有一些著名的例子：把那些驾驶模拟器的孩子放进真实的赛车里，几天之后他们便开始赢得比赛。这是一个惊人的机遇。」

两位选手Igor Fraga和Brendon Leign正在由虚拟转向现实世界。Fraga去年在摩纳哥问鼎了首届国际汽联Gran Turismo国家杯的冠军，并且赢得了McLaren影子计划的比赛，成为了其F1体系下的一部分；而Leign则是两届F1电竞系列赛冠军，目前是Mercedes电竞队的成员。

看到自己在真实赛道上的赛车生涯由于资金困难而停滞不前，这也是许多年轻赛车手所要面临的问题，Fraga将数字化赛车运动视作为继续他职业生涯的另一种渠道。

「我意识到，这确实是我在现实生活中继续赛车生涯的一个机会。」这位巴西选手如此说道。2018年的成功为他在本赛季的欧洲方程式区域锦标赛中赢得了一个席位，他在5场比赛中两次登上了领奖台。

Leigh曾是一位厨房搬运工，在获得了背靠背的两次胜利并成为F1电竞的代表人物之后，他将于今年参加在英国举办的冠军争霸赛以及福特方程式1600系列赛。

「这说明事情正在往正确的方向发展。它成为了模拟器车手向现实世界转变的一个窗口。」Leigh说道。

「如果你没有足够的预算去跑卡丁车，那你就通过自己的方式去努力，参与F1电竞，提高自己的水准，为自己建立好赛车知识和比赛技术的基础。然后你就可以坐进一辆车中去进行测试，看看自己在现实世界里是否同样能够做到。」

▍数字化驾驶

除了为模拟器车手提供进入现实赛车比赛的机会，数字化赛车本身也已经成为了一项在全球范围内广受欢迎的赛车活动。

F1电竞与增长主管Julian Tan说道，「任何赛车爱好者都能够来收看我们的电竞赛事，了解比赛情况。我们提供的所有赛车都是平等的，这也使得比赛更加激烈。我们的比赛里程是现实比赛的25%，所以车手们必须迅速采取行动，他们也更乐于去冒险。从观众的角度来看，这无疑使他们更加兴奋。」

国际汽联希望进一步推进数字化赛车运动，将它视为与「在赛道上进行的锦标赛」平行的一项赛事，并为此成立了数字化赛车运动工作组，来探索其中的兴趣点。

首届国际汽联赛车运动会将于今年晚些时候在罗马举行，数字化赛车将和GT、房车、F4、卡丁车以及漂移赛一同成为竞赛项目。

「当我们有机会为本次赛车运动会挑选竞赛项目时，我们很快意识到，需要将数字化赛车纳入其中。它表明了我们对这一赛车运动重要机遇的承诺和信念。」Bayer解释说。

「ASN一直在向我们寻求这方面的帮助。我们的成员俱乐部对此展示出了巨大的兴趣。我们建立了由国际汽联认证的GT Sport锦标赛，将它与传统赛事放在一起。这或许真的是一个合乎逻辑的步骤。」

德国的ADAC是欧洲最大的汽车俱乐部，他们见证了数字化赛车是如何帮助这项运动吸引年轻一代的粉丝，为许许多多人提供参与虚拟赛事的机会。

「我们通过模拟器赛事将老旧的赛车运动和乡村俱乐部带入了数字化的世界。」ADAC的Marc Hennerici说，「德国大约有6000家俱乐部，目前所有的俱乐部都开展了在高端模拟器中的竞赛。」

「这是一次真正的成功。这些俱乐部告诉我他们正在吸纳很多新成员，新成员的年龄介于14至23岁之间。自上世纪90年代Michael Schumacher取得成功以来，他们还从未经历过这样获得年轻的新成员的情况。」他补充道。

对国际汽联副主席Stoker而言，正是这种可实现性使得数字化赛车运动对国际汽联的未来如此重要。「任何能给车迷们带来丰富的体验，鼓励人们以某种方式参与到赛车运动中的事情都是非常棒的。」

他说，「当我去参加Girls on Track或是Dare to be Different的活动时，就能看到8-18岁的孩子们排着队等待体验模拟器的场景。」

目前，赛车电竞也在国内逐渐兴起。随着线下赛事的落地和赛车文化的不断深入，电子竞技一定能在本土为这项运动带来更多年轻爱好者。